El origen de la katana japonesa se remonta a los siglos X-XII, cuando los chinos de la dinastía Song introdujeron en el país una espada curva llamada "El destripador de caballos" (斩马刀), nombre dado por ser un arma utilizada en combate contra la caballería pesada para destripar el vientre o atacar los cuartos delanteros del caballo. Esta espada, más adelante conocida como sable, simplemente evolucionó hasta la posterior katana Japonesa.
un error que frecuentemente cometemos es creer que básicamente toda espada japonesa es una katana, pero realmente no es así. Las espadas de este país se conocen como
nihonto, que se traduce literalmente como "espada japonesa", y dentro de ellas, un tipo específico es la katana, la cual se ha popularizado alrederor del mundo y sirve como un modelo típico.
A pesar de que podría decirse que algunos ninjas y guerreros traen espadas japonesa diferentes, resulta difícil precisar si realmente son katanas o no, puesto que dichos personajes son de tallas distintas, o bien, a veces exageradas; por ello, es ya una institución que quien porte una espada japonesa -con la excepción de que se haya especificado su tipo- trae una katana, para fines
prácticos y evitar confusiones.
Las katanas, al igual que la mayoria de las espadas de su tipo, son de un solo filo y tienen una larga hoja ligeramente curva. A diferencia de las espadas típicas de los heroes "barbaros" estilo
Conan o
Tusk, cuyas espadas son grandes y de doble filo, las katanas son ligeras y sirven para ataques rápidos y precisos. esta es su "anatomia":
Hamon: línea diferencial del temple de la hoja. Por ejemplo ondulada en el estilo
Notare.
Hi: Surco longitudinal en la hoja, utilizado para aligerar la pieza. Otra de sus funciones es absorber y repartir la tensión de los golpes, evitando el deterioro o la torsión de la hoja.
Iori-Muné: tipo de nervio de la hoja sin rebaje.
Kissaki: punta.
Mei: firma del armero, normalmente en el
Nakago.
Mekugis: pasadores que sujetan la
Tsuka (mango) al
Nakago (espiga), solían ser de madera de bambú.
Mekugi-Ana: agujeros para los pasadores.
Menuki: aplicaciones metálicas ornamentales en los laterales del mango.
Moto-Haba: ancho de la hoja.
Moto-Kasane: espesor de la hoja en el
Habaki.
Mune: contrafilo.
Nagasa: longitud.
Nakago: espiga, parte de la hoja que entra en la empuñadura.
Niké: rebaje del nervio.
Saki-Haba: anchura de la hoja al comienzo del
Kissaki.
Samé: forro de la Tsuka. Solía ser de piel de tiburón o raya para evitar el deslizamiento del
Tsuka-Ito.
Sori: curvatura.
Sugata: tipo de hoja.
Tsuba: guarda, rodela. Solía decorarse con motivos naturales.
Tsuka: mango.
Tsuka-Ito: encordadura del mango.
Yokote: línea que separa la punta del resto de la hoja.
He aquí la clasificación de las
nihonto según su tamaño:
Espada: Longitud:
Nodachi, Odachi, Jin tachi: 90 cm o más
Tachi: 80 a 90 cm
Katana: 71 a76 cm
Chisakatana: 60 a 66 cm
Wakizashi: 55 a
58 cm
Tanto, Aikuchi: 28 a 41 cm
Yoroi toshi: 23 a 30 cm
Kwaiken: 8 a 15 cm
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